La Basilica di San Paolo sorge sulla Via Ostiense, circa 3 km fuori le mura Aureliane uscendo da Porta San Paolo, da qui il nome "Basilica di San Paolo Fuori le Mura".
E' una delle quattro Basiliche Papali di Roma insieme alla Basilica di San Giovanni in Laterano, la Basilica di Santa Maria Maggiore e la Basilica di San Pietro in Vaticano. Tra le quattro è la seconda più grande dopo quella di San Pietro.
La basilica è stata costruita sul luogo dove è stato sepolto l'Apostolo Paolo, la tomba del Santo si trova sotto l'altare maggiore, detto "Altare Papale". Per questo motivo la Basilica è da sempre meta di pellegrinaggi e, da quando è stato istituito l'anno Santo nel 1300, fa parte dell'itinerario giubilare per ottenere l'indulgenza e vi si celebra il rito dell'apertura della Porta Santa.
Annessa alla Basilica c'è l'Abbazia di San Paolo dei monaci Benedettini, ai quali fin dall'VII secolo è affidata la cura della liturgia e della lampada votiva sulla tomba dell'Apostolo.
La basilica di San Paolo dal 1980 è un Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.
L'intero complesso degli edifici, pur trovandosi sul territorio della Repubblica Italiana, gode dell'extraterritorialità della Santa Sede.
Per vedere altre foto della Basilica di San Paolo visita il mio set fotografico su Flickr!
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